Text von Maike Petersen, Fotos von Christel Pietsch und Wilfried Münster

Der Feuersalamander (Salamandra salamandra) wirkt auf den ersten Blick wie eine sehr plumpe und ziemlich sonderbare Eidechse. Tatsächlich hat er mit denen aber wenig gemein: Feuersalamander sind Lurche, genauso wie Molche, Unken, Kröten und Frösche. Weil sie eine wasserdurchlässige Haut und kein Schuppenkleid haben, müssen sie im Feuchten leben, um nicht auszutrocknen. Dazu reicht ein strukturierter Waldboden mit vielen feuchten Stellen, es muss nicht unbedingt ein Gewässer sein. Nur zur Ablage der Larven brauchen sie richtig Wasser. Feuersalamander werden bis zu 20 Zentimeter lang und 40 Gramm schwer. Damit sind sie bei uns die größten Schwanzlurche. Alle haben – wie für Amphibien typisch – nur vier Finger.

Ein Fachmann kann zur Paarungszeit Unterschiede zwischen den Geschlechtern sehen. Ansonsten sehen Männchen und Weibchen gleich aus. In der Natur werden sie etwa 20 Jahre alt, in Gefangenschaft können sie auch 50 Jahre alt werden.

Da Feuersalamander ihre Körpertemperatur nicht regeln können, sind sie fast immer so warm wie ihre Umgebung. Wenn es zu kalt wird, wie jetzt im Herbst, begeben sie sich zur Winterruhe. Dabei kann es durchaus gesellig zugehen: In besonders geeigneten Felshöhlen findet man manchmal große Gruppen an überwinternden Tieren.

Das gelbe Muster, nach dem der Feuersalamander benannt wurde, kann auch orangerot sein oder sogar fehlen. Sehr selten gibt es ganz schwarze oder sogar ganz gelbe Salamander. Das hängt davon ab, ob sie überwiegend auf hellem oder dunklem Boden leben. Die gelben Flecken können ein Punkt- oder ein Streifenmuster bilden. Danach unterscheidet man die zwei Unterarten, den gestreiften und den gefleckten Feuersalamander. Im Rhein-Main-Gebiet kommen beide vor, so auch am Heidelberger Schloss. Möglicherweise gibt es auch Mischformen.

Die Musterung eines ausgewachsenen Tieres bleibt ein Leben lang gleich und ist bei jedem Salamander anders. Fotografiert man verschiedene Tiere von oben, kann man sie dadurch gut auseinanderhalten.

Die kleinen Larven-Salamander sind noch grau-braun, etwa bis drei bis fünf Zentimeter lang, haben bereits richtige Beine und atmen mit äußeren Kiemenbüscheln. Sie sind sofort selbstständig. Im Unterschied zu den ähnlichen Molchlarven besitzen sie an jedem Beinansatz einen gelblichen Fleck. Die Larven fühlen sich in sauerstoffreichen Waldbächen wohl, aber auch in stehenden Kleingewässern. Hier verstecken sie sich unter Steinen, Wurzeln oder Fall-Laub. Sie fressen Wasserinsekten wie Eintagsfliegen, Steinfliegen, Zuck- und Kriebelmücken sowie Bachflohkrebse – auch mal eine Kaulquappe.

Je nach Außentemperatur wandeln sich die Larven innerhalb von drei bis sechs Monaten zu erwachsenen Tieren mit der typisch gelb-schwarzen Zeichnung. Die Kiemen verschwinden, und der Feuersalamander wird ein Lungenatmer.

Seit 1980 sind alle Amphibienarten in der Bundesartenschutzverordnung enthalten und stehen unter besonderen Schutz. Danach ist es verboten, Amphibien, deren Laich und Larven der Natur zu entnehmen, z.B. um sie in seinem Gartenteich anzusiedeln.

Wie kann man helfen?

• naturnahe Forstwirtschaft (genügend Totholz als Versteckmöglichkeit)
• Durchlässe unter Straßen in bewaldeten Gebieten oder in angrenzenden Bereichen
• kein Befahren von Waldwegen in der Zeit von 20-7 Uhr, besonders im Frühjahr
• Umforstung von den standortfremden Nadelholzforsten zu naturraumtypischen und strukturreichen Laub- und Mischwäldern durch die Forstwirtschaft
• Erhalt von Höhlen und Stollen im Wald oder in Waldnähe
• Sicherung bestehender und Wiederherstellung ehemaliger Laichgewässer
• Fischwirtschaft in bewaldeten Quellregionen vermeiden

Meist profitieren durch solche Schutzmaßnahmen auch andere Amphibienarten,
wie beispielsweise der Bergmolch.

Mehr zum Feuersalamander finden Sie bei unserem Arbeitskreis Amphibien hier.

Letzte Aktualisierung: o2.09.2016 (MP)